我们翻看了很多家谱会就会发现，很多有家谱的家族始祖都是从明朝开始修谱的，这是因为进入明朝之后，经济开始发展，家谱也趋于成熟，家谱总是更加明确。修谱的家族也就越来越多。中国家谱经过宋朝的转折元朝的过渡，到了明朝，受到经济、政治、文化等各方面的影响，编修家谱越发繁荣。
明朝家谱规模
现在存世的家谱中，很多都是明朝时期的家谱。相对比宋元时期，修谱规模空前。其实在宋朝，政府支持、文化名人带头，私修家谱的规模越是可观的，但是在宋元之间，战争和动乱导致很多家谱在战火中被毁坏。到了明朝，具有“尊祖、敬宗、收族”作用的家谱与朱元璋实行的“孝治”文化政治所契合，而且在明朝时期，经济得到了更好的发展，这也促使了家谱编修工作的大幅度发展。
“圣谕六言”
很多在翻阅自己的家谱过程中可能会发现，翻开家谱映入眼帘的就是朱元璋的“圣谕六言”——“孝顺父母、尊敬长上、和睦乡里、教训子孙、各安生理、毋作非为”。圣谕六言用短短三十六各自宣传了以“孝”为核心的封建伦理思想，以“和”为目标创建基层秩序，巩固了明王朝的统治。而圣谕六言刊登在家谱上，也能起到约束族人的作用。
而除了“圣谕六言”，“三纲五常”也是明朝家谱的灵魂所在，南宋理学大家朱熹的伦理思想在家谱中具有非常重要的地位，在家谱的体例中我们能看到一个与之前朝代所不用的就是，“三纲五常”的思想贯彻于谱序、族规、家法等等内容当中，成为维护明王朝统治的重要手段。维护朱熹的伦理思想，宣传忠孝节义的道理，让家谱在明朝时候发挥了其政治作用。
明朝家谱内容
在宋元时期，家谱的体例和内容已经比较完善了，谱序、谱例、世系图、传记等等内容都已经有了，但到了明朝时期，家谱的内容又有了新的发展，内容上更加丰富。比如在世系上，虽然沿用了欧苏五世图的体例，但是在五世之外则采用了“大宗之法”，世系表甚至能追溯到几十代。在世传上，区别于欧苏世传的不写女儿、妾等，甚至也将女婿的官爵之类的内容也书写其中。当然因为强化了“三纲五常”的内容，所以对于女子言行也进行了种种约束，“贞节事略”的内容也是明代家谱所特有的。随着经济的发展，祠堂祠产的内容也成为家谱的重要组成部分。
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